BILLABONG

C’est sur une table de cuisine que les premiers boardshorts (short de bain) Billabong voient le jour. Gordon et Rena Merchant, un couple de surfeurs australiens, se lancent dans cette production plutôt particulière en 1973 ne trouvant pas de maillot qui répondent à leurs attentes. Ces produits, créés par des surfeurs pour des surfeurs (dont la particularité est alors d’être résistants et d’être spécialement étudiés pour le surf), dépassent rapidement le stade de la vente sur les plages de la Gold Coast en Australie. Grâce aux voyages de surfeurs toujours en quêtes de vagues, le nom de Billabong se fait connaître petit à petit, même si la société reste une petite marque de surf dans les premières années. En 1975, Billabong s’installe dans un bâtiment moderne de Burleigh Heads en Australie pour augmenter sa production. C’est à partir de 1978 que Billabong affirme son image et s’établit désormais comme le leader sur le marché du surf wear en Australie. Dans les années 80, l’ouverture à de nouveaux marchés se fait tout naturellement en commençant par les États-Unis, l’Afrique du Sud, et la Nouvelle-Zélande, puis en Asie et en Europe un peu plus tard.